北京时间9月7日晚23:00，世预赛12强赛迎来一场焦点之战，中国男足对阵B小组的第二个对手日本队。在首轮比赛中，国足0:3不敌澳大利亚队，遭遇开门黑。本场对阵日本队，国足不容有失，一旦输球，遭遇两连败，士气将严重受挫。
考虑到日本队比澳大利亚还强大，国足此役摆出了一副严防死守的架势。颜骏凌镇守球门，5名后卫坐镇后防，张琳芃、蒋光太、李昂组成三中卫，王燊超、王刚分居左、右担任边翼卫；中场吴曦、金敬道、尹鸿博坐镇，前锋线上依旧是武磊和艾克森的搭档。
开场仅仅4分钟，国足遭遇重创，主力中卫张琳芃大腿受伤，无法坚持比赛，提前离场，被小将朱辰杰换下。此后，国足全面陷入被动，整个比赛成了日本队的半场攻防演练。中国男足只有招架之功，并无还手之力，一点进攻的机会都没有。而在日本队如潮的进攻之下，国足还算表现沉稳，化解了日本队一次次的进攻，但是，上半场进行到第39分钟的时候，百密一疏，伊东纯也送出传中，日本前锋大迫勇也门前包抄，一脚抢射完成破门。0:1，国足宣告城门失守。
易边再战，国足通过换人调整，渐渐让场上的形势有所好转，特别是随着阿兰、洛国富两大归化球员的上场，让国足士气大振，渐渐能打出一些攻势。但是，由于整体实力存在差距，而且，日本队1:0之后有保住胜果的意思，加强了防守，国足实质性的进攻威胁非常有限。最终，国足0:1告负，惨遭12强赛开局两连败。出线前景变得岌岌可危。
不得不说，李铁在上半场的战术过于保守，虽然对阵日本队打5后卫没有任何问题，但是，为什么要把洛国富、阿兰双双按在板凳上？这不是自毁武功吗？如果一开场就让他们两个获得首发，国足这场比赛未必会踢得如此被动，甚至还有可能会收获一个令人惊喜的结局。李铁为他的错误用人付出了代价。
不过，这场0:1的比赛或许会彻底打醒李铁。通过这场比赛，李铁应该会对归化国脚重新作出定义。以前，为了中国足球的尊严和面子，李铁仅仅用两位归化国脚打首发，结果让国足自毁武功。现在，李铁前所未有地让4位归化国脚全部留在场上，才真正意识到了他们的价值。看来，死要面子确实要不得。接下来，归化国脚们应该会得到更多的出场机会。如果真能这样，这也算是一个可喜的变化。
