10月4日，中超第21轮比赛开打。在已经结束的4场比赛中，中超领头羊三镇“爆冷”不敌浙江队，在多赛一场的情况下只领先泰山队4分了，这让后者争冠希望重燃。与此同时，保级圈的广州城1比1战平深圳，大连人则0比2主场不敌天津津门虎，这让正处于保级漩涡的恒大队渔翁得利。
本赛季，三镇队作为中超升班马异军突起，凭借高性比的外援群，一度领先争冠对手、第二名泰山队多达7分。再考虑到以残阵客场1比1逼平后者，三镇夺得本赛季中超冠军几乎没有悬念。但是，由于外援频繁受伤，核心斯坦丘也驰援国家队，三镇队状态大受影响，上轮主场3比4爆冷不敌沧州雄狮，无奈止住了前进的脚步。
本轮客场挑战同为升班马但却势头强劲的浙江队，三镇依然缺兵少将，尤其是后场，只派上高准翼一名主力。结果，三镇客场1比2不敌对手，遭遇联赛2连败，这也让一度退出争冠争夺的泰山队看到了希望。
这个比赛日另外进行的几场有关保级的几场争夺，主场作战的大连人队，让人意外地0比2不敌天津津门虎。虽然林良铭解决了合同问题并重回首发，而且近期连引外援实力看涨，但大连人在近期的走势却持续走低，这反映出他们磨合不够的问题。
另外一场事关保级的广东德比，广州城在一度1比0领先的情况下被深圳队追成1比1，憾失三分。
目前保级形势，深圳队20分排名第13，大连人一分之差排名第14，长江和恒大少赛一场紧随其后，广州城和河北分列倒数第二和倒数第一。也就是说，目前有多达6支球队陷入保级泥潭。其中，除了河北之外，其他5支球队都有保级的希望。作为中超8冠王，恒大未来只要好好调整，依然还有保级的希望。
